子どもの偏食に悩む親御さん、多いですよね。
特に発達障害のある子どもの偏食は「好き嫌い」や「わがまま」とは少し異なることもあります。
たとえば食感やにおいへの強いこだわり、見た目に対する不安、環境の変化など…さまざまなことが影響し、食べられるものが極端に限られてしまうかもしれません。
この記事では、発達障害と偏食の関係を丁寧に紐解いていきます。
なぜ発達障害児に偏食が起こるのか、どのような困りごとが生じやすいのか、家庭でできる関わり方や支援の考え方について解説しますので、ぜひ参考にしてみてください。
発達障害と偏食の関係とは
発達障害のある子どもには、偏食がみられることがあります。
その理由は、性格やしつけの問題ではなく、脳の情報処理や感覚の特性と深く関係していました。
まずは、偏食がどのように発達障害と結びついているのかを理解しておきましょう。
これが、適切な対応の第一歩となるかもしれません。
偏食は発達障害あるある
発達障害児に偏食がみられることは、意外にも「あるある」のひとつです。
しかし、よくあることだからといって「好き嫌いしないで」と、本人にとって無理をして克服すべき課題にはしないことが大切。
生活の中で支援が必要な困りごとの一つと捉え、ストレスを最小限に抑えながら、課題を一つひとつクリアしていきましょう。
食事は毎日のことだからこそ、苦手な要素が多いとストレスが積み重なりやすいですよね。
食卓自体が苦痛な時間になってしまうことのないよう、この記事でしっかり対応を覚えていきましょう！
ASDやADHDとの関係は？
偏食は、特に自閉スペクトラム症（ASD）のある子どもと関連性が高いようです。
感覚の過敏さやこだわりの強さから、偏食が目立ちやすい傾向があるからです。
一方、ADHDのある子どもも偏食のようにみられることがあります。
ADHDがあると食事に集中できず、特定の食べ物しか受け付けないというパターンです。
このように、発達障害の診断名によって現れ方が異なるのですね。
成長とともに改善される？
偏食は、基本的に一生続くものではないといわれています。
成長や経験、安心できる環境づくりによって少しずつ変化していく場合もあるんです。
そのため、短期的な結果を求めすぎず、長い目で見守る視点が重要になるんですね。
好き嫌いよりも偏食のほうが親はしんどいけど、結局のところ好き嫌いと同じように、いつかは食べられるようになることが期待できるんだね！
発達障害の子どもはなぜ偏食になる？
発達障害のある子どもの偏食には、はっきりとした理由があります。
それらを理解することで、なぜ食べられないのかが見えてくるでしょう。
偏食の背景がわかれば、親御さんのストレスが軽減されたり、対応に変化があったりするかもしれません。
感覚過敏があるから
偏食がある子どもの多くが、食感、温度、匂い、色などに対して強い感覚過敏を持っているといわれています。
たとえば、ドロッとした食感が苦手だったり、食材が混ざり合っていろんな味がすることに強い不安を感じたり…などです。
大人には気にならない違いでも、本人にとっては耐え難い刺激となることがあるそうです。
初めての食べ物が怖いから
初めて見る料理や、いつもと違う盛り付けは「何が起こるかわからない」という不安を引き起こします。
発達障害のある子どもは、見通しが立たない状況に強いストレスを感じやすいんです。
それが「食べない」という行動につながることがあるでしょう。
過去に嫌な思いをしているから
偏食は、過去に食べ物関係で嫌な思いをしている場合にもあらわれやすいといわれています。
たとえば、一度でも無理に食べさせられたり、食事中に叱られたりした経験があると、その記憶が強く残ることがあるでしょう。
それが理由で、特定の食材や場面を避けるようになることもあるのです。
これは「学習」による防衛反応ともいえますね。
偏食は生活にどう影響する？
偏食は、栄養面だけでなく家庭生活や集団生活にもさまざまな影響を及ぼします。
その困りごとは、本人だけでなく周囲にも広がりやすいといわれているのだそうです。
栄養バランスが難しい
偏食は、食べられる食品が限られます。
そうなると、保護者の懸念点としては、栄養の偏りではないでしょうか。
ただし、短期間で深刻な健康問題が起こるケースは少ないようです。
医師や管理栄養士と相談しながら、必要な栄養を補う工夫をしていくことが大切です。
偏食を軽く考えすぎず、ちゃんと専門家とつながることが大切なんだね！
食事自体がストレスになる
偏食があると、食事を用意する親御さんも、偏食がある本人も、ストレスを感じることが増えるでしょう。
親御さんにとっては、毎日の献立を考えること自体が大きな負担になることも。
また、偏食を持たない兄弟姉妹との違いが目立つことで、家庭内のストレスが高まるケースもあるようです。
偏食をもつ本人も、食べられるものが限られてしまったり苦痛を感じる食べ物があったりするとストレスですし、周囲も困りごとが増えるのがつらいところですね。
本人と親だけじゃなく、間近で見ているきょうだいも、偏食をもつ子を気遣って食べたいものが食べられないというケースがあるみたい
集団生活がしづらい
偏食があると、家庭だけでなく園や学校でも困りごとが発生します。
たとえば給食や外食の場面では、偏食が目立ちやすいでしょう。
偏食はなかなか理解を得にくく、一部の人からは「わがまま」「自分勝手」と思われることもあります。
それにより、周囲から誤解されることもあるでしょう。
本人が恥ずかしさや不安を感じ、給食の時間そのものを嫌がるようになる可能性も考えなければいけませんね。
偏食とどうかかわるべき？
実は、偏食への対応で大切なのは「食べさせること」「食べられるようになること」ではありません。
それよりも、安心して食事と向き合える環境を整えることが大切なんです。
家庭内で気を付けられることを見ていきましょう。
無理に食べさせない
偏食への対応で大切なのは、無理強いをしないことです。
無理強いすると、食事への恐怖心を強めてしまうことに。
まずは食卓に座れることから始め、自分の目で料理を見ることができることなど、小さなステップを積み重ねましょう。
偏食があると、大人が思いもしないストレスを抱えることになります。
「一度食べて克服すればいいだけ」「おいしいと分かれば食べられる」と、安易に考えないことが大切ですよ。
安心できるルーティンを作る
食事は、生きていく中で必要不可決なものですよね。
そのため、偏食への対応で大切なのは「安心して食事ができる環境を整える」ことです。
たとえば食事の時間、場所、流れをできるだけ一定にすることで、見通しが立ちやすくなるかもしれません。
ほかにも、いつも同じ食器を使うだけで、本人にとっては安心感につながることもありますよ。
食べられるものに注目する
偏食をもつと「食べられないこと」や「食べられないもの」に注目しがち。
しかし、食べられないものを数えるよりも「食べられるもの」を大切にする視点のほうが大切なんです。
長期的な改善をめざすなら、まずは「何が食べられるのか」を考えてみましょう。
そして、食べられる範囲の中で少しずつ幅を広げていく考え方が有効です。
偏食の支援はある？
偏食は、一見好き嫌いと区別がつきにくいものなだけに、支援が受けられることがあまり知られていません。
しかし、家庭だけで偏食に対応し続けることは大きな負担に。
必要に応じて、専門家の力を借りることも大切なんですよ。
ここでは、偏食に対応している支援や専門機関についてご紹介します。
医療機関で相談する
小児科や発達外来では、偏食の背景にある発達特性を踏まえたアドバイスを受けることができます。
栄養面の不安についても、医学的な視点で確認してもらうことで、安心につながるでしょう。
たとえば、神奈川県立こども医療センターには「偏食外来」という専門科があり、3歳未満を対象に、環境調整や生活リズムの整え方を指導しています。
偏食が発達障害の特性や感覚過敏によるものであれば、発達外来でも対象となりますよ。
さらに福岡県では「こども偏食医療ネットワーク」という活動が2025年にスタート。
福岡県内の大賀薬局の店舗内に「こどもの食の相談コーナー」を開設し、専門資格を持つ管理栄養士が無料で相談を受け付けるというものだそうです。
参考：PR TIMES
療育や作業療法を活用する
感覚統合を目的とした療育や作業療法では、食事に関連する感覚の調整を支援してもらえることがあります。
例を挙げると岡山県で「食と生活リハビリテーション研究学会」が行われており、多面的にアセスメントしていく視点を学ぶことができます。
どのように支援につなげて行くのかも知ることができますので、偏食に悩む親御さんにとって強力な道しるべになることでしょう。
作業療法ですので、直接的な食事指導ではありませんが、土台づくりとして有効なこともあります。
ぜひ活用してみてくださいね。
関係機関と情報共有する
偏食は、園や学校、放課後等デイサービスなどと情報を共有することで、食事場面での配慮がしやすくなります。
対応が一貫していると、子どもの安心感を高めることにもつながり、さきほどご紹介した「安心して食事ができる環境を整える」ことにも直結するでしょう。
家では「食べられないものは無理して食べなくて良い」と言われているのに、園や学校では「お残し禁止」などとされている場合、子どもの食べものと向き合う気持ちそのものが混乱してしまいます。
子どもが日常を過ごす場所や環境では、なるべく対応を一貫させられるよう、大人同士が連携することを意識しましょう！
まとめ
発達障害のある子どもの偏食は、単なる好き嫌いではありません。
感覚や認知の特性に基づいた「困りごと」なのです。
無理に改善しようとするのではなく、安心できる環境と理解ある関わりを重ねていきましょう。
少しずつ変化が生まれること期待できますから、家庭だけで抱え込まず、専門家や支援機関と連携しながら、その子に合ったペースで向き合ってみてくださいね。
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